Ethel Somerville vit des nuits peuplées de cauchemars. Elle sent des présences menaçantes dans l'obscurité de sa chambre. A bout de nerfs Ethel demande l'aide de Harry Dickson et, surprise, voit celui-ci accourir à toute vitesse. C'est que Ethel est la fille de l'explorateur Walter Somerville et que celui-ci vient de mourir en demandant à Dickson de protéger sa fille. A la même époque, un génial cambrioleur, le Chat-Tigre, sème l'émoi. Celui-ci réussit les coups les plus audacieux en se moquant de la police. Son dernier projet consiste à s'emparer d'une émeraude appelée le Soleil Vert. Cette pierre, d'origine mystérieuse, aurait une valeur symbolique importante pour certains indigènes péruviens et Walter Somerville aurait eu à voir avec son arrivée en Angleterre. A l'incitation du Chat-Tigre, qui semble devenu un ami (mais l'est-il réellement ?), Dickson et Wills mènent enquête jusque dans les montagnes du Pérou. Ils devront résoudre l'énigme d'un lac fantôme qui apparaît et disparaît à volonté, et protéger un monde souterrain rempli de richesses de la convoitise du monde extérieur.