Pour célébrer comme il se doit ses fiançailles, le jeune Frederic Mallems emmène sa ravissante promise, Eva Gabrow, employée comme lui du grand magasin Coney et Buchanan, passer une semaine à la campagne, chez sa tante Millycent. Curieux endroit ! la tante Milly protège comme un trésor précieux les découvertes de feu son mari, le major Héribert Mallems, qui de l'avis de Frederic, n'était qu'un doux rêveur, fanatique de L'homme invisible de H. G. Wells, qui s'était mis en tête de mettre au point le "chlorbot", dérivé du chlore permettant de décolorer le sang. Parmi ses voisins, Jedodah Binkslop, propriétaire d'une usine de gaz de combat, qui semble très intéressé par ces découvertes sans réelle valeur apparente. Et voilà qu'un soir, le jeune Mallems s'endort... pour ne se réveiller que six semaines plus tard, et découvrir que sa tante a été assassinée, que les travaux de l'oncle Héribert ont disparu, et que sa fiancée s'est volatilisée. A son chevet, le plus grand détective du monde, Harry Dickson, qui lui révèle que ces forfaits ont été perpétrés par une cellule d'espionnage allemande, dont le foyer n'est autre que le grand magasin où il est employé ! une seule solution pour élucider ce mystère : se rendre incognito en Allemagne et tenter d'empêcher que ne soit mis au point, dans les usines de mort germaniques, le terrifiant chlorbot...