La tête à deux sous

n°171 / 178
1937
Invention pure
RESUME

       Alors qu'il se rend une nuit dans un petit restaurant de Wildstreet qu'il sait habituellement bondé, Harry Dickson a la surprise de le trouver totalement désert. Tandis qu'il inspecte les lieux, un curieux personnage fait son apparition, laissant supposer au détective qu'une réunion secrète doit avoir lieu sur place. Et effectivement, une demi-douzaine de personnes se présentent les unes après les autres dans l'établissement, toutes munies d'un petit jeton métallique qu'elles exhibent en signe de reconnaissance. Dans l'arrière-boutique, Dickson se trouve alors mêlé à un singulier rituel : chacun des individus se présente à tour de rôle devant une petite machine à sous en forme de buste (autrement appelée tête à deux sous), y introduit son jeton... pour recevoir en cas de gain un jackpot constitué de souverains en or ! Dickson se prête au jeu, grâce à un jeton qu'il a par chance trouvé dans un coin de la pièce, puis chacun s'en va en emportant ses gains. Seul, Harry Dickson reste auprès de la curieuse machine pour l'inspecter. Jouant encore quelques coups, il a la surprise de voir la machine cracher une petite clef. Mais après tout, rien d'illégal là-dedans : Dickson croit avoir eu affaire à une bande d'originaux, membres de quelque société secrète fantaisiste... jusqu'au jour où l'on décrouvre le corps du Dr Howard, directeur d'une école privée, assassiné dans son bureau. Le sujet de ses études semble bien avoir un rapport avec la tête à deux sous, d'autant plus qu'Harry Dickson, alors qu'il enquête sur les lieux du crime, croit bien reconnaître l'un des joueurs de la singulière réunion de Wildstreet rôder non loin de Howard College... En tentant de percer le mystère de la tête à deux sous, Dickson est loin de se douter qu'il va affronter un péril mortel lié à l'un des plus grands mystères de l'histoire de France.

A LIRE DANS

  • Harry Dickson, tome 4, Marabout (Verviers - 1971)
  • Fac-similés Harry Dickson, coffret 1, Dargaud (Paris - 1985)
  • Harry Dickson, l'intégrale, tome 20, NéO (Paris - 1986)

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