Un cadavre horriblement défiguré est repêché de la Tamise. Présents sur les lieux, Harry Dickson et son élève Tom Wills voient arriver le brigadier Snatterbox qui se charge de l'enquête. Snatterbox, un personnage cocasse, n'est pas dans les meilleurs termes avec les deux détectives qui vont se payer sa tête tout au long du récit. Deux indices sont trouvés sur le mort : une bague et des poils blancs. Les poils semblent indiquer que le meurtrier serait un individu à cheveux blancs, à moustaches hérissées, aux yeux verts, au nez rose et aux oreilles mobiles ! Enquêtant au sujet de la bague, Dickson et Wills se rendent chez un bijoutier, M. Webster, que l'on dit malade, mais qui en réalité demeure introuvable. La jeune et jolie femme qui se disait sa servante réussit à échapper à Tom Wills, mais Dickson trouve dans l'appartement un document couvert de signes étranges. Harry Dickson sera bien près d'être victime de la fausse femme de chambre et de ses complices, mais il finira cependant par découvrir que cette affaire en cache deux : une affaire d'espionnage et une sordide histoire de vengeance amoureuse.