Sir Dexterham disparaît brusquement, un soir où il reçoit la visite d'un certain Mr Biedermeyer. Biedermeyer lui-même se volatilise alors qu'il était enfermé au parloir. Le manoir Dexterham est par la suite le théâtre de crimes et d'apparitions fantomatiques. Les soupçons se portent sur Mrs Chaser, la voisine de Sir Dexterham, une maîtresse femme peu appréciée dans les environs. En surveillant la dame, Harry Dickson est conduit jusqu'à une usine désaffectée où se terrent de dangereux criminels qui viennent près d'en finir avec lui, mais succombent eux-mêmes sous les coups d'un spectre à tête de mort. La piste des bandits amène Dickson et Wills dans le quartier londonien de Houndsditch, repaire des pires hors-la-loi. Ils y découvrent le corps sans vie de Biedermeyer, qui était un très redouté chef de bande et l'état du cadavre prouve que la mort a eu lieu bien avant les événements survenus chez sir Dexterham. Qui commande maintenant la bande Biedermeyer et que veut-on à Sir Dexterham ? Sir Dexterham est-il encore en vie ? Autant d'énigmes pour nos deux détectives.