Cet ouvrage serait le tout premier volume paru sous la signature de Jean Ray, plus de dix ans avant Les Contes du Whisky, qui marquèrent en 1925 la première étape officielle de sa bibliographie. En effet, Jean Ray confia à Jacques Van Herp qu'avant 1914 parut chez un éditeur parisien (l'année exacte et le nom lui échappaient) ce court recueil (qui ne contenait qu'un conte) intitulé Terre d'aventures et sous-titré L'aventure étriquée. Jean Ray lui exposa de mémoire, en quelques phrases, le synopsis de cette nouvelle:
       Histoire d'un antiquaire possédant un petit tableau de l'école lombarde aux multiples personnages, qui représente un parc et un château formant le fond du tableau. Un jour, l'apprenti de l'antiquaire disparaît, celui-ci ne s'en inquiète pas, puis le reconnaît en un des personnages du tableau. Personnage mouvant qui, de jour en jour, s'approche du perron, de la porte close. Chaque jour une terreur plus intense se lit sur son visage. Il passe la porte, elle se referme, une nappe de sang se met à couler sur les marches, puis se fige. Depuis le tableau demeure immuable.
       Malgré de nombreuses recherches de la part de collectionneurs et d'amoureux de l'auteur gantois, nul n'a jamais pu mettre la main sur ce mystérieux volume - s'il a jamais existé. Nombreux doivent cependant être ceux qui ont le souvenir confus d'avoir déjà aperçu cet ouvrage quelque part... ou la vague impression d'avoir déjà lu la nouvelle qu'il contient. Mais où ?