Charles Bardouillet était un petit homme myope et triste qui n'avait jamais attiré l'attention sur lui, sauf le jour où il fut découvert sans vie. Mr. Bardouillet était, en fait, un escroc qui faisait chanter des gens de la haute société. Entre autres, Hamilton Melton, qui vient justement de se suicider, acculé à la ruine, et qui était l'amant de Lady Elisa Ogilvy. Bardouillet a-t-il été assassiné par une de ses victimes ? Bardouillet est-il réellement mort ? Puisque Lady Ogilvy prétend l'avoir vu et avoir reçu une nouvelle demande de sa part. Que sait, au juste, l'actrice Charlotte Hyams, qui servait d'intermédiaire entre Bardouillet et Lady Ogilvy et qui semble avoir connu d'autres victimes du maître chanteur. Qu'est devenu l'acteur Bell dont on est sans nouvelles depuis huit jours ? Voilà ce que doit découvrir Harry Dickson.
© Jean PELLETIER
Deux événements hors de l'ordinaire perturbent le goûter servi par la veuve, Mrs Rigott, à ses invités habituels. Mr. Crabb, l'employé de la mairie, arrive en retard parce que les bureaux ont été cambriolés et tous les dossiers éparpillés dans un désordre indescriptible. Le fils de Mrs Rigott, quant à lui, disparaît complètement après avoir été vu dans la rue de l'Homme-de-Fer, la rue des bouges et des tavernes louches. Le lendemain, c'est le portrait du mari défunt de Mrs Rigott, que l'on subtilise à l'endroit où il était exposé depuis des années. Les malfaiteurs semblent vouloir faire disparaître toutes traces du père et du fils Rigott. Pourquoi ? Plus tard, Mr. Crabb est assassiné et un nouvel intrus se manifeste à la mairie. Quelle est la solution de ce mystère qui semble avoir ses origines dans un lointain royaume d'Europe de l'Est ? Plusieurs personnages de cette histoire utilisent de fausses identités. Harry Dickson devra percer à jour leurs secrets pour découvrir toute la vérité.
© Jean PELLETIER
Minuit, une nuit d'orage, dans le sordide quartier de Rotherhite... Harry Dickson et son élève Tom Wills, attirés par un cri, pénètrent dans la sinistre Snake House. Ils y trouvent deux corps inanimés, un homme et une femme, qui porte à la joue une curieuse marque rouge en forme de serpent. Stupeur ! Dickson reconnaît en l'homme le fameux Gorrock, le mystérieux éventreur qui met Scotland Yard en échec depuis un an. La jeune femme, une chanteuse nommée Maud Wantey, reprendra ses esprits quelques semaines plus tard mais Gorrock meurt presque aussitôt... sur sa poitrine, des dizaines de zébrures rouges, pareilles à celle que Maud Wantey porte à la joue. Dickson devra élucider le mystère de cette mort et de ces étranges serpents rouges.