Curieuse aventure que celle de John Grestock, gentleman Ecossais, qui revient en 1858, huit ans après l'avoir quitté, dans le manoir familial de Grestock Island, condamné, et de sinistre réputation. Et que dire lorsque s'attendant à la trouver délabrée, il voit un décor luxueux à la place de la chambre qu'il occupait jadis ? horreur ! le lit porte des traces de sang... et deux hommes étranges font leur apparition, offrant une forte somme en pièces d'or à John pour qu'il ne revienne jamais sur les lieux... plus de soixante ans plus tard, le témoignage écrit de ce jeune homme va arriver aux yeux du plus grand des détectives... qui fait aussitôt le lien avec l'affaire sur laquelle il travaille : le meurtre d'un géologue en Ecosse qui a eu le temps d'écrire sur la roche, avant de mourir le crâne fracassé, le nom de " Grestock "... enquêtant sur les lieux, Harry Dickson et son jeune élève Tom Wills vont rencontrer de singuliers personnages, et les représentants d'un culte tout droit resurgi de l'antique Babylone, gravitant autour du mystérieux lit du diable...